As rochas, arquivos da história da Terra

De acordo com a sua origem, as rochas são, normalmente, agrupadas em três grandes classes: sedimentares, magmáticas ou ígneas e metamórficas. Os fenómenos que levam à formação dos três grandes grupos de rochas – sedimentares, magmáticas e metamórficas, estão intimamente ligados entre si, num ciclo que se designa por ciclo das rochas. Estabelece a correspondência entre as afirmações e os termos da chave.
Agregados, consolidados ou não, de minerais.
Formadas à superfície da terra ou próximo dela a partir de deposições de sedimentos que, posteriormente, experimentam uma evolução, sendo compactados e ligados entre si.
Resultam da consolidação dos magmas - ao solidificar, dependendo das condições (principalmente da pressão e da temperatura ), um magma pode originar uma grande variedade de rochas, que se dividem em dois grandes grupos: plutónicas ou intrusivas e vulcânicas ou extrusivas.
Originadas de rochas preexistentes que experimentam transformações mineralógicas e estruturais, mantendo-se no estado sólido. Essas alterações são devidas a condições de pressão e de temperatura elevadas ou a acção de fluidos circulantes.
Na sua génese ocorrem, fundamentalmente, duas fases: sedimentogénese e diagénese.
Conjunto de processos que compreendem a elaboração dos materiais (sedimentos) que vão constituir as rochas sedimentares, o transporte e a deposição desses materiais.
Conjunto de processos físico-quimicos que intervêm após a sedimentação e pelos quais os sedimentos evoluem para as rochas sedimentares coerentes.
Constituem apenas 5% do volume da crosta terrestre mas, no entanto recobrem uma extensa superfície, ocupando 75% da área dos continentes.
Contêm, normalmente, fósseis.
Restos materiais de antigos organismos ou as manifestações da sua actividade, que ficaram mais ou menos bem conservados nas rochas.
Argilito, brecha, conglomerado e lignite.
No continente são mais abundantes os granitos e, nos Açores e na Madeira, são mais abundantes os afloramentos de basalto.
Parte de um jazigo mineral que aparece na superfície terrestre, mas que teve posição original imersa, mais ou menos profunda.
Resultam da transformação de rochas preexistentes, que sofrem transformações minerais, químicas e estruturais por acção do calor, da pressão, de fluidos de circulação e do tempo.
Conjunto de modificações ocorridas no estado sólido na composição e na estrutura de uma rocha submetida a condições de temperatura e de pressão diferentes daquelas em que se formou.
Representa as diversas possibilidades de transformação de um tipo de rocha em outro.