As barragens desempenham o papel de barreiras artificiais ao transporte de sedimentos, originando uma deficiente sedimentação a jusante (lado de uma corrente contrário ao da nascente e para onde correm as águas) e uma forte acumulação de sedimentos a montante (lado nascente de um rio). Em resultado desta acumulação artificial de sedimentos floresce a actividade de extracção de inertes.