são restos ou vestígios da actividade de um organismo, que viveu em determinado momento da História da Terra e que se encontra preservado nos estratos .
Os fósseis de fornecem informações sobre a idade da rocha onde se encontram.
Os fósseis de fornecem informações sobre ambiente existente no local e no momento em que a rocha que os contém se formou.
O Princípio da diz que: "numa sucessão de estratos (não deformados), qualquer deles é mais do que aquele que o cobre e mais do que aquele que lhe serve de base".
O Princípio da Identidade diz que: "estratos que contenham o mesmo conjunto de têm a mesma idade".
A idade consiste em datar os estratos (e outros fenómenos geológicos) uns em relação aos outros.
A idade absoluta ou consiste em atribuir uma idade numérica às rochas e minerais, baseada nas propriedades de certos elementos químicos.
A escala do , ou escala estratigráfica, baseia-se na seriação cronológica dos acontecimentos que marcaram a História da Terra, deste a sua formação até à actualidade. Nela, as divisões da 1ª ordem são designadas , as de 2ª ordem são designadas e as de 3ª ordem .