A reprodução assexuada só é possível devido ao fenómeno da mitose, no qual uma célula-mãe origina duas células-filhas com, exactamente, a mesma informação genética ou seja, clones. A reprodução assexuada pode realizar-se por uma grande variedade de processos. A reprodução assexuada não gera diversidade genética, mas é bastante eficaz, pois além de permitir a rápida colonização de um ambiente que seja favorável a uma dada espécie, os indivíduos não têm necessidade de procurar um parceiro, o que envolve dispêndio energético e, eventualmente, riscos. No entanto, esta estabilidade genética pode tornar-se uma armadilha mortal num meio em constante mudança, pelo que, na sua maioria, os organismos podem reproduzir-se sexuadamente, quando as condições assim o exigirem.