Para viver, os seres aeróbios necessitam da entrada constante de oxigénio para as células e da eliminação eficaz do dióxido de carbono que se forma como resíduo das reacções metabólicas. A estrutura do sistema respiratório que os mamíferos apresentam torna mais eficientes as trocas entre o meio externo, a cavidade dos alvéolos pulmonares e o meio interno (sangue).
Para essa eficiência contribuem, nomeadamente: (assinala a opção incorrecta)
a grande área da superfície alveolar, pois existem milhões de alvéolos.
a fina espessura da parede dos alvéolos.
a densa rede de vasos capilares nas paredes dos alvéolos.
a pressão parcial de cada um dos gases, isto é, o valor da pressão exercida por um gás em relação aos restantes gases presentes.