As plantas, como todos os seres vivos, apresentam uma série de respostas aos do meio exterior.
Os movimentos das plantas que envolvem crescimento na direcção de um estímulo ambiental, ou na direcção oposta a esse estímulo, chamam-se .
Os tropismos podem ser ou , conforme o movimento se realiza, respectivamente, em direcção ao estímulo ou se afasta dele.
Quanto à natureza do estímulo que os origina, os tropismos podem ser classificados em: - resposta da planta em relação à luz; - resposta da planta em relação à gravidade; - resposta da planta a um estímulo mecânico; - resposta da planta em relação à temperatura; - resposta da planta em relação a um estímulo químico; - resposta da planta em relação à água.
O principal factor interno de regulação das reacções de desenvolvimento e crescimento nas plantas são as hormonas vegetais ou , que incluem cinco importantes grupos: , giberelinas, citoquininas, etileno e inibidores, cada um dos quais desempenhando uma determinada função.
A regulação intrínseca efectuada pelas hormonas vegetais está dependente de factores , como a luz e a temperatura. O controlo destes factores na hortofloricultura permite obter flores, frutos e legumes fora da sua habitual de desenvolvimento.