A assegura um fluxo energético que tem início no Sol e continua através dos seres vivos.
Todas as células necessitam de para a realização das suas actividades.
O conjunto de todas as reacções químicas que ocorrem numa célula constitui o .
No metabolismo, existem reacções ou de síntese e reacções ou de degradação.
Os seres vivos utilizam reacções para retirar energia dos compostos orgânicos, destacando-se a e a respiração .
A fermentação ocorre em condições de , não havendo uma degradação dos compostos orgânicos e, consequentemente, o rendimento energético é , sendo apenas de ATP.
A respiração aeróbia ocorre em condições de , havendo uma degradação dos compostos orgânicos e, consequentemente, o rendimento energético é , sendo de ou ATP.
Existem vários tipos de fermentações, de acordo com o , destacando-se a fermentação e a fermentação láctica.
A respiração aeróbia pode dividir-se em quatro fases: (comum à fermentação), formação de acetil-CoA, ciclo de Krebs e .